📍 At Meydanı (Sultanahmet Meydanı) – Ancien hippodrome romain de Constantinople, aujourd’hui place piétonne emblématique d’Istanbul. Accès gratuit, obélisques antiques, et vue directe sur la Mosquée Bleue et Sainte-Sophie. Incontournable pour tout voyageur gourmand d’histoire.
Si tu prépares un voyage à Istanbul, tu vas forcément atterrir ici. At Meydanı – ou Sultanahmet Meydanı – n’est pas seulement une place : c’est le cœur battant du quartier historique, là où les civilisations se croisent depuis 2000 ans. Entre vestiges byzantins, monuments ottomans et une atmosphère de promenade vivante, ce lieu mérite qu’on s’y attarde. Dans cet article, je te partage tout ce qu’il faut savoir pour en profiter au maximum.
Une place chargée d’histoire
At Meydanı signifie « Place des Chevaux » en turc. Ce nom vient de l’époque ottomane, mais son histoire commence bien plus tôt. Sous l’Empire byzantin, c’était l’hippodrome de Constantinople, un immense stade de 450 mètres de long dédié aux courses de chars. Constantin le Grand l’a agrandi au IVe siècle ; il pouvait accueillir jusqu’à 100 000 spectateurs.
Aujourd’hui, il ne reste que la forme de cette piste, mais trois monuments antiques sont toujours debout :
- Obélisque de Thoutmôsis III (ou Obélisque de Théodose) : granite égyptien vieux de 3500 ans, transporté à Constantinople au IVe siècle.
- Colonne Serpentine : vestige grec en bronze, provenant du temple d’Apollon à Delphes (Ve siècle av. J.-C.).
- Colonne de Constantin Porphyrogénète : autrefois recouverte de plaques de bronze, aujourd’hui en pierre.
Sous les Ottomans, la place continua d’être un théâtre politique : révoltes des janissaires, exécutions publiques, cérémonies impériales. La Fontaine allemande offerte par le Kaiser Guillaume II en 1900 ajoute une touche néo-byzantine à l’ensemble.
💡 Astuce Nina : Pour ressentir l’ambiance d’époque, viens ici au coucher du soleil. Les lumières dorées sur les obélisques et l’appel à la prière depuis la Mosquée Bleue créent un moment magique. Moins de monde qu’en journée, plus d’émotion.
Que voir autour de la place ?
At Meydanı est entouré de monuments majeurs. Voici un tableau récapitulatif pour t’y retrouver rapidement :
| Monument | Distance depuis la place | Accès / Horaires | Prix |
|---|---|---|---|
| Mosquée Bleue (Sultan Ahmed) | 50 m | 8h30-18h30 (fermé pendant les prières) | Gratuit (dons acceptés) |
| Sainte-Sophie (Ayasofya) | 200 m | 9h-19h (dernière entrée 1h avant) | 25 € (billetterie en ligne) |
| Musée des Arts turcs et islamiques | 100 m (Palais d’Ibrahim Pacha) | 9h-17h (fermé lundi) | ~ 150 TL |
| Citernel Basilique (Yerebatan Sarnıcı) | 300 m | 9h-18h30 | ~ 350 TL |
| Bazar Arasta | 150 m (sous la place) | 9h-19h (sauf dimanche) | Gratuit (achats en sus) |
La place elle-même est un espace piéton avec des pelouses, des bancs et des parterres de fleurs. Idéal pour faire une pause entre deux visites. Tu trouveras aussi des vendeurs de maïs grillé, de simit (pain au sésame) et de thé turc – parfait pour une petite collation.
Conseils pratiques pour ta visite
Quand venir ?
Le meilleur moment est tôt le matin (avant 9h) ou en fin d’après-midi après 16h. En pleine journée, surtout entre avril et octobre, la foule peut être dense. Si tu aimes les tulipes, viens en avril : la place se pare de milliers de fleurs pour le Festival des Tulipes d’Istanbul.
Comment s’y rendre ?
- Tram T1 (ligne Kabataş-Bağcılar) : arrêt Sultanahmet. Descends, tu es directement sur la place.
- Bus : lignes 77, 81, 82, 84 – arrêt Sultanahmet.
- À pied : depuis Eminönü ou le Grand Bazar, compter 15-20 minutes de marche.
- Parking : un parking payant se trouve sous la place (entrée rue Atmeydani).
Sécurité
La place est très surveillée par la police touristique. Elle est sûre de jour comme de nuit. Les rues alentour sont bien éclairées le soir. Comme partout, garde un œil sur tes affaires dans les foules.
⚠️ Petit avertissement : Méfie-toi des rabatteurs qui proposent des « visites gratuites » ou des « guides locaux » – ils te mèneront souvent dans des boutiques où ils touchent une commission. Préfère réserver un guide certifié via des plateformes comme Viator.
Gastronomie autour d’At Meydanı
Même si la place n’est pas un marché gastronomique, les ruelles alentour regorgent de bonnes adresses. Voici mes trois coups de cœur :
- Şehzade Cağ Kebap (1ᵉˢkordon) : ce petit restaurant sert le meilleur cağ kebabı (brochette d’agneau) du quartier. Attention, les files d’attente peuvent être longues.
- Mivan Restaurant (terrasse vue Sainte-Sophie) : un peu plus cher, mais la vue panoramique sur la place et Sainte-Sophie vaut le détour. Parfait pour un dîner romantique.
- Köfteci Selim Usta : pour goûter les célèbres boulettes de viande (köfte) turques, salades fraîches et ayran (boisson au yaourt).
Et bien sûr, ne repars pas sans avoir goûté un thé turc (çay) servi dans un verre tulipé, souvent vendu 5-10 TL sur la place même.
Dans cette vidéo de la chaîne « Bi’ Acayip Tarih », tu découvriras les histoires étranges d’At Meydanı : révoltes, intrigues de palais, et légendes populaires qui se cachent derrière les pierres. Parfait pour approfondir avant ou après ta visite.
Idées de circuits pour une journée dans le quartier
At Meydanı peut être le point de départ idéal pour explorer Sultanahmet. Voici un petit itinéraire chronométré :
- 8h30 – Mosquée Bleue (entrée gratuite, respecte le code vestimentaire).
- 9h30 – Sainte-Sophie (achète ton billet en ligne à l’avance pour éviter la queue).
- 11h30 – Musée des Arts turcs et islamiques (calme, souvent oublié des touristes).
- 13h – Déjeuner au Bazar Arasta (petits restaurants typiques).
- 14h30 – Citerne Basilique (ambiance fraîche et mystérieuse, superbe en été).
- 16h – Retour à At Meydanı pour un thé en terrasse et quelques photos avec l’Obélisque de Théodose.
Tu peux aussi ajouter le Palais de Topkapi (à 10 min à pied) si tu as un deuxième jour.
✨ Mon verdict
At Meydanı est bien plus qu’une simple place : c’est un musée à ciel ouvert où se lisent 2000 ans d’histoire byzantine et ottomane. Ses trois points forts selon moi :
- Un accès gratuit à un site archéologique vivant, avec des obélisques uniques au monde.
- Une localisation centrale qui te permet d’enchaîner Mosquée Bleue, Sainte-Sophie et Citerne Basilique sans fatigue.
- Une atmosphère authentique le soir, loin des foules diurnes, idéale pour un thé turc en terrasse.
Ma recommandation personnelle : prévois au moins une demi-journée pour flâner ici sans pression. Ne te contente pas de passer en courant – assieds-toi sur un banc, observe les familles locales, écoute les appels à la prière. C’est là que la magie d’Istanbul opère vraiment.
Et toi, quel a été ton coup de cœur à At Meydanı ? As-tu testé un restaurant ou une visite guidée qui t’a marqué(e) ? Laisse ton avis en commentaire, je suis curieuse de lire ton expérience !
At Meydanı est-il gratuit ?
Oui, l’accès à la place est totalement gratuit. Tu peux t’y promener, t’asseoir sur les pelouses et admirer les obélisques sans payer un centime. Certains monuments autour (Mosquée Bleue, Sainte-Sophie) nécessitent un billet ou des dons, mais la place elle-même est libre d’accès et ouverte 24h/24. Source : TripAdvisor – Sultanahmet Meydanı avis.
Comment se rendre à At Meydanı en transport ?
Le moyen le plus simple est le tram T1 (ligne Kabataş-Bağcılar). Descends à l’arrêt « Sultanahmet ». Depuis Eminönü, compte 4 arrêts (10 minutes). En bus, les lignes 77, 81, 82 et 84 desservent également le quartier. Un parking payant se trouve sous la place, accessible par la rue Atmeydani. Source : Avis – Location à Istanbul.
Quel est le meilleur moment pour visiter At Meydanı ?
Pour éviter la foule, privilégie tôt le matin (avant 9h) ou en fin d’après-midi (après 16h). La lumière du coucher de soleil rend les obélisques magnifiques. En avril, pendant le Festival des Tulipes, la place est fleurie mais aussi très fréquentée. Attention : les visites en groupe arrivent souvent entre 10h et 14h. Source : Will Fly for Food – guide Sultanahmet.
At Meydanı est-il sûr la nuit ?
Oui, la place est très bien éclairée et patrouillée par une police touristique. Les rues alentour sont animées jusqu’à tard par les restaurants et terrasses. Reste simplement vigilant dans les zones moins fréquentées, comme dans toute grande ville. Source : TripAdvisor – avis récents (2022-2025).
Que voir absolument autour d’At Meydanı ?
Les incontournables : la Mosquée Bleue (gratuite, respecter code vestimentaire), Sainte-Sophie (payant, réserver en ligne), la Citerne Basilique (ambiance unique), et le Musée des Arts turcs et islamiques (calme, peu de monde). Ne rate pas non plus le Bazar Arasta pour des souvenirs artisanaux. Source : Wikipedia – Mosquée Bleue.